アトランタの4人組Red Seaの最新作「In The Salon」3月にBayonet Records からカセットとデジタルで。ちなみに同レーベルから3バンド同時リリース。元々昨年に一度bandcamp にアップされていたと思うのですが、改めてフィジカルも含めてのリリースといった所でしょうか。
今までのハーモニー感は保ったままでさらに捻りを加えたモダンな雰囲気が増している。（アー写などを見るとバンド自体のルックスも然りかも）曲自体がよりアート的になったというか、くるくると変化していくポストロックな展開がとてもユニーク。パッと聴き始めの印象はある意味とっつきにくくアバンギャルドな雰囲気なのですが、それが決して唐突なものでは無く過去の音源から分かる様にがっちりとしたバンドアンサンブルという土台があった上でといった印象を受けるので非常にスムーズで自然。そういう事だったのかと後からじわじわ良さがやってくる感じ。リリースする度に面白くなっていっています。現状維持に走らず独自の路線でゆるやかに変化していくバンドは意外と貴重なのではとも思った。
＃1 "Life Image Module"は穏やかなメロディながら躍動感が印象的。タイトル曲の#2 "In The Salon"にはシンセが入りちょっと印象が異なりますが、Josh Hughes（おそらく同じアトランタで活動するStevie Dinner、またWarehouseのメンバーでもある）のが関わっている模様で納得。ちょっと違った風合いを出している。リズム感が面白い#5 Participation や続く#6 On The Marbleもメロディが際立つ。情報がまだまだ少ないバンドかもしれないが、今後のリリースも楽しみだ。
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＊Bayonet Records : Cassette/Digital ［released］ March 3, 2015
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カナダはビクトリアのトリオ、Freak Heat Wavesの2ndアルバム「Bonnie's State of Mind」今年2月にHockey Dad Records からリリース。
2012年のデビュー作 は元Womenの故Chris Reimerがプロデュースしたもので割と全体のトーンが揃っていて、黙々とかつ緩やかに展開される良さがあったのだが今回はそれよりもっと大胆に枠からはみ出した面白さがある。良い意味で唐突、どこかいびつな感じがする所がカッコいい。もちろんクラウトロックの影響が大きいと思われるのだがそんな方向性がより明確となり インパクトも格段に強くなっている。元からスマートさはあったが完全に垢抜けた感じだ。
クレジットによるとレコーディングが2013年4月から翌年の1月までと長期間、複数の場所で行われたがカルガリーとペンダー島(バンクーバーとビクトリアのほぼ中間地点)が主で前者は MontyことScott Munro(Viet Cong)と後者は Arran Fisher（2014年のシングル でも関わっている）が多く手がけている様だ。なので各曲の質感に変化が出ていてまさにアルバムのジャケットと同じく 断片的に切り取ったコラージュ的な雰囲気だ。ちなみに このアートワークもバンドの手による物らしい。ギターサウンドがメインだった前作に対し #3 "Design of Success"など前半 ではレトロなエレクトロ感もメロディや残響として随所に盛り込まれている。この2つの要素の繋がり方がアルバムの聴き所の一つかもしれない。 #5 " Dig a Hole "や印象を与える。この辺が機械的なサウンドともマッチするのだろう。そこに分かるか分からないかぐらいのズレと言うか一歩引いた間があるギターサウンドがアバンギャルドな雰囲気を醸し出している。内側に熱を持ちながらも平静を保つヴォーカルも然り。 —————————————————————————————————————————
＊Hockey Dad Records : LP ［released］ February 3, 2015
＊bandcamp : Digital
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アルバムのプロモ映像。いい感じな雰囲気です
VIDEO
誰もがこのバンドを説明する時に同じ様な感じになってしまうのを承知でもう一度説明したい。カルガリーのViet Congは元Women のMatt FlegelとMike Wallaceが始めた新しいバンド。というのが一番関心が集められている所であるのは間違いない。でも注目すべきはそれだけでは無くて、Scott Munro（Lab Coast 、Chad VangaalenのバンドでMattと共に演奏していた）とDanny Christiansen（Sharp Ends ）の4人で活動している事。昔からお互い馴染みがあって全員見事に地元出身。つまり同じ方向性であれば絶対結束力の強いアルバムになると思っていた。
すでに2013年にリリース(2014年に再発)の"Cassette" である程度方向性が現れていたが、今年リリースされたこのデビューフルアルバムでもニュー・ウェーヴ、特にポストパンクやサイケデリックなどの要素が軸となっているのは変わりないが、よりダークにしかし明確な印象で格段に強度を増している。何かのインタビューで本人達も認めていた気がするが、アメリカよりイギリスの音楽に影響を受けていると言うのには納得。 なにより堂々と自信に満ちている様に聴こえるし、そして自己満足では無くて確実にこちらに訴えかけて来る気迫が凄い。しかもレーベルは以前と同じJagjaguwar 、Flemish Eye である事も胸アツ。
当時2枚目のアルバムを出し人気がどんどん上り始めていた頃にWomenが解散、(せざるを得なくなった)そこから別のバンドで活動したり音楽活動は各自それぞれ続けていた。そして残念な事にメンバーの死もあった。どの時点でこのバンドへシフトしたのかは分からないが、結局は過去の色々な出来事があったからこその今であり、結論なのだろう。そういった所に彼らなりの音楽への変わらない情熱を感じる。
だからもうWomenと比べるのは野暮な事なのかもしれない。目指す所が違うのだろう。でも名残りのような部分も瞬間的にちらほらあるのは見逃せない。考えたらそれは自然な事だろうけど。特に#3 " March of Progress"のトンネルを進んでいく様なダークさからふっと表れるギターの繊細なハーモニーに一瞬その気配を感じた。が、そこから転調してさらに展開していくのが聴き所。 先に公開されていた#4 "Bunker Buster"でも分かるが雄弁で力強いヴォーカルとベースライン、ダイナミックなドラムはバンドの要だろうし、それを支えるギタリスト2人のノイジーかつ鋭いサウンドも絶妙に絡む。この辺のバンドアンサンブルはさすがだ。 #6 "Silhouettes"の混沌としたパンクさもカッコいいのがだそこからぐっとメロディックになっていくのも良い。そしてラストの#7 "Death"こそが全ての答えなのでは思えて来る。Mattのヴォーカルがひと際感情的なのがとても印象に残る。 暗い 影を振り払うかのごとく その後中盤からの怒涛の全力疾走がもはや感動さえ覚えた。周りに媚びらず自らの音楽を追求していく強い姿勢が垣間見えるアルバムだった。本当に素晴らしいと思う。
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＊ Jagjaguwar / Flemish Eye : LP/CD［released］
アトランタのDoug BleichnerによるMeatのフルアルバム「Special Treat」
昨年の10月にbandcamp でデジタル音源と Skeleton Realm 彼はWarehouse のドラマーでもあるのたが、レーベルの説明 によると2008年頃からシーフードレストランに小さな穴を掘った(地下って事だろうか)"rat's den"でレコーディングを初め、EP「 Slime Master's Feast」 (ちなみにフルアルバムにも入っている4曲の初期バージョンかも。現在はフリーダウンロード可)を作り、そこから出で今作のフルアルバムを制作したと言うやや謎の説明が。そんな感じで完成したと思われるこのアルバムは 1"Hat"を聴けば分かる様に マイペースさがなんとも良い。#5 " Diet Coke"では哀愁感も醸し出しながら
そもそもMeatという名前やビデオなどからも伝わるが 、Skeleton Realm周辺の音楽はもちろん続々増える謎の動画 など良い意味でいちいちギャグっぽい部分も好きです。 —————————————————————————————————————————
＊bandcamp : Digital ［released］October 5, 2014
＊Skeleton Realm : CD
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#2 "Trash"のビデオ。最近こういう一昔前のビジュアル感覚を取り入れてるの多い気が。中盤に日本語のデロップが 突然出て来ます
モントリオールのPeter Sagar のプロジェクト、Homeshake。 Mac DeMarcoの元ライブギタリストでしたが今作あたりから自身のバンド中心になったのでしょうか。昨年の10月にリリースされたニューアルバム「In the Shower」モントリオールの Drones ClubでレコーディングされMike Wrightが携わっている。
もくもくとした独特の浮遊感を漂わせながら始まる#1 "She Can't Leave Me Here Alone Tonight"から前作より深くスムーズになっている印象だ。R &Bやソウルの影響も受けていると思われる 雰囲気や方向性はそのまま貫きつつも輪郭がはっきりしてきて広範囲に響いているのではないだろうか。#2 "Chowder"などでも少し哀愁を伴ったヴォーカルがさらに微妙な温度変化を巧く演出している。とてもエモーショナルに聴こえる時もあれば月夜の様にひっそりとした印象に聴こえたりと常に変化して一定では無いがスーっと耳に浸透してきて本当に心地よい。#3 "Making A Fool Of You"でもゆるやかにアップダウンするギターサウンドにまどろむ。 所々に コロコロとした不思議なサウンドがちょっとしたスパイス的に導入されているのもレトロスペーシーで面白い。曲の細かい部分まで聴き逃せない。#8 "Slow"はアルバムで一番振り幅の広さを見せていて流れるような美しさ。 渋さの中に艶っぽさも見え隠れしていて、それに沿うようにぴったりフィットするリズムも非常にまろやか。 感情をふんだんに込めているんだけど丁寧かつ穏やかで肩の力がふっと抜けるリラックス感がなんとも小粋なアルバム。じわじわと聴く度に深みを増すかのよう。 —————————————————————————————————————————
＊Sinderlyn : LP/CD/Cassette ［released］October 7, 2014
＊iTunes : Digital
＊日本盤 は2015年 1/14に発売
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そしてなんと2015年1月にJerry PaperとEolaと共に来日ツアー全5公演を行います。こんなチャンス、これは観に行くしかないです！
【Jerry Paper/Homeshake/Eola 来日ツアー】
1/12(月) 神戸 - Space Eauuu
1/13(火) 大阪 - HOP KEN1/16(金) 岡山 - studio CRAZY MAMA 11/17(土) 東京 - Soup1/18(日) 浜松 - ZOOT HORN ROLLO
カナダ、ハリファックスの5人組Moon による、昨年12月にリリースされたセルフタイトルのアルバム。バンドの結成自体は2012年に始まり、過去にはEPやスプリットもリリースしている。今作のレコーディングは2014年春との事。
#1 "One Thousand Natural Shocks"から始まりすぐにクラウトロック/ポストパンク的な感じで実験的なのが分かるのだが、するすると流れるなめらかな展開は非常に穏やかなポップに満ちている。#3 "Gomorrah"ではまるで自然現象かのごとくあまりにも違和感無く溶け込んでいる。アルバム全編を通してとてもユニーク。#4 "Stained Glass"や#7 "Narrow Draw"のような曲では部分的にピリッとエッジが出ているので飽きさせない。シンプルに削ぎ落とされた音はスマートでカッコいいのになんでかほっこり親しみやすい。それは#5 "Pastoral Song"でもサイケ要素も練り込みながらこんなにもギターサウンドとマッチするのかと思うフルートの音色が中和しているのか、秒針の様に控えめだが的確に反復するリズムがミニマルさを助長させるからか、絶妙な"間"も不思議な感覚になる。バンド全ての要素が衝突せず融合してこの調和の取れた雰囲気になっているのだろうと思った。
この記事 で本人が言う「間違いなくクラウトロックの影響があるけどただのポップレコードでビデオゲームの様」だと形容しているが、そんなにサラッと流されてしまう物では無く人間味があって思わずじっくり聴き入ってしまうのは避けられないアルバムだった。—————————————————————————————————————————
＊bandcamp : Digital［released］December 23, 2014
（Bruised Tongue からも出ているのですがネットから買えるのは今はデジタルのみでしょうか。2015.1.3現在 ）※追記：カセットもリリースされたみたいです
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マサチューセッツ州 ボストンの4人組、LITTLEFOOT の昨年12月にリリースされたデビューアルバム「NIGHT OF THE LIVING DREAMS」可憐ながらもしっかりと主導していく歌声、それに輪をかける様な美しいハーモニー。#2 "maps & hands"や#5 "night of the living dreams"などではドリーミーで繊細なギターサウンドにサーフポップ的な軽やかさが加わりは心地良い事極まりない。#4 "worrydoll"ではじっくりと噛み締めるようにハーモニーがどこまでも広がる。#9 "fever dream"では全体を包み込むような安心感。#3 "bleak"では反面、哀愁がじわじわと波紋のごとく広がっていく。そんな曲調でも一貫しているのは音の響きのまろやかさ。反響によって微妙な感情の起伏がゆるやかに弧を描くように表現されている。なんの疑いも無くすっと受け入れられながらも決して単純なイメージでは無く、よく聴くとむしろその逆で様々なイメージを沸き立たせるようなある種のゆとりがある。暖かい木漏れ日の様にも思えるし月夜の様なひっそりとした雰囲気もある。語弊があるかもしれないが聴き手に負担がかからない、こっちまでなんだか優しい気持ちになって行く感じだ。そういった意味ででは影響されたもの（おそらく比較的古い物なのでは）を背景に置きながらそれを上手く消化し自分達に沿う形に発展させていて、彼女らもまた現代的なセンスを持つバンドなのかもしれないと思った。柔軟性を持ちながらも周りに流されないような存在感のあるアルバム。
bandcampからフィジカルではCDとカセットが。デジタルも購入出来る。 ＊bandcamp : CD/Cassette/Digital ［released］December 5, 2014
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カナダ、トロントのAbsolutely Free のデビューアルバム。
以前ブログで紹介した通り元DD/MM/YYYY のメンバーからなるバンド（現在はトリオで活動）だがあれから年月が経っている訳でもあり、このセルフタイトルの今作を聴いてその説明はもはやあまり意味の無い事の様にも思えた。その位このバンドでの方向性が明確に伝わって来る。
これまでに出したシングルの時と引き続きネオ・サイケデリックといった趣き。スペーシーな旋律に細やかな音の重なりがとにかく美しい。#1 "Window Of Time"ではじっくりと丁寧に積み重ねながらそれと逆行する様々な音がコラージュされている。浮遊感を程よくコントロールするタイトなリズム、そして特に印象に深く残るのはヴォーカルの力強さ。しっかりと曲の舵を取りながらも音にスッと溶け込むような柔らかさを保っている。かと言って決して歌メインにならない辺りはやはりエクスペリメンタルなバンド出身ならではと思う。先に公開されていた#2 "Beneath The Air"の華やかな高揚感には本当にうっとりするし、#3 "Striped Light"では躍動するポップな風合いを散りばめながらも印象自体は安定していて丸みを帯びている。#6 "My Dim Age"はサイケ的な要素がふんだんに感じ取れる曲でベタかもしれないがすっと浸透するように軽やかだ。その反発のごとくアグレッシヴな展開の#7 "Vision's"も面白い。夜寝る時に瞼の裏側に残像がチラチラ見える様なぼんやりとした多彩さに溢れている、そんなアルバム。
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＊Arts & Crafts : LP/CD/Digital ［released］October 14, 2014
＊Lefse Records : LP/CD/Digital ［released］October 14, 2014
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モントリオールで活動するDories。現在のメンバーはJosef McGuigan、Aidan O’Reilly、Chris Hauer、Spencer Curtisの4人でこの編成になったのは2014年ですが結成自体は2012年。今までbandcampなどで曲をアップしたりしていましたが、カセットテープとデジタルでEgg Paper Factory から10月にリリースされたこの「Stripped」が彼らのフルデビュー作となるようです。 6曲入り。
#1"Miniatures"はミニマルなリズムが根底にあってそこからひりひりとしたギターサウンドが大胆に盛り込まれるのが印象深い。＃2 "Drip"ではパワフルな部分が突然飛び出し、#5 "Small Circles"ではローテンポから後半一気に加速する。時に壊れそうな程儚く響くメロディ、時に鋭くダイナミックだ。1曲の中で様々に変化するポストロック的な感じだが、その高低差が彼らの場合ぐっと凝縮され非常に明快。一見ランダムな様でしっかりと構築されたメロディとポップさが魅力かもしれない。要素が多くてもまとまりがある。でもやはりこうだと思ってもスルっとかわされる様な展開が全く掴めないのが聴いていて非常にワクワクする。動静の切り替えがなめらかで美しい#6 "Weaving Baskets"も必聴。
レコーディングは今年の2月で携わったのがRaff McMahan (Telstar Drugsのメンバー)というのも納得。新しい世代と言うかカルガリーとモントリオール、ビクトリアなどでこういった柔軟なセンスを持つバンドが同時多発的に続々と出て来ている気がする。今後もDoriesはもちろんその周辺にも注目。
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＊Egg Paper Factory : Cassette/Digital ［released］October 11, 2014
＊bandcamp
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Plastic Factory Records はモントリオールのGregとMikeによる新しいレーベル。今年の3月にNap Eyesの 「Whine of the Mystic」 から始まり、それに続く8月にはこのLP2枚組のコンピレーション「Meet the Factory」 をリリースしている。 モントリオール、ハリファックス、ビクトリア、ニューヨークなどの出身、全20バンドから1曲ずつ入っているのだが曲目を見るだけでもレーベルの主宰者2人が関係した、もしくは周辺のバンドが集まっているのだろうなと想像が出来る。と、言うのもMikeはEach OtherのメンバーでありHomeshake、Un Blonde、Play Guitar、Nap Eyesなどはもちろん、彼らと繋がりの強いバンドが多い。自身のバンドもアルバム未収録の#14 "Buyer Be Brave"が収録されている。全体的に共通するのは軽やかでポップ、でもこだわりがしっかりある味わい深いユニークな楽曲が目白押しという印象。さりげなく変化球みたいな感じがして面白い。気のせいだろうか各バンド本来の雰囲気と今回は少し違う様にも思えた。（インナースリーブにはそれぞれの曲のレコーディングした場所などが記載されている）コンピレーションなのであれこれ聴きながらデジタルでも存分に楽しめるのだがこうやってフィジカルとしてLPを出す所が良いと思うし、がっつり聴けるのも嬉しい。暖かみのあるアートワークもどこかこの界隈のバンドの雰囲気が垣間見える気がした。
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＊Plastic Factory Records LP/Digital ［released］August 6, 2014
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（※来年１月に同じくこのコンピにも収録のEolaと共に来日しますね！）Homeshake - I Don't Play
Hand Cream - OK OK OK
Freelove Fenner - Ursula Major
Fake Buildings - Matador Records
Each Other - Buyer Be Brave
カナダ、ハリファックスのMonomythの今年7月末にリリースされた待望のデビューフルアルバム「Saturnalia Regalia!」
これまで出して来たEPなどにあったシューゲイザー的な部分はあくまで曲の一部の要素として収まっているのが意外。 それによりアルバム全体に統一感が生まれている。彼らはムードだけでごまかさずにメロディとハーモニーを重視したかったかもしれない。それは自らの名前が付いた#1 "(Theme From) Monomyth"からも感じられる。シンプルといえばそれまでなのだが、全体的にほのぼのとした独特のテンポを持っている。まったりサイケ風な#2 "Pac Ambition"で特に顕著だ。#3 "Candleholder"ではメロディは軽やかで明るいトーンなのに時々チクチクと引っかってくる甘酸っぱさも印象的でとても良い。居そうで数少ないバンドだと思う。まだデビューアルバムだがこの部分はこの先強い特徴かもしれないし、勝手な意見を言わせてもらうならばぜひ持ち続けて欲しい。ただその素直さは聴く人を少しばかり限定してしまうかもしれない。（もちろんそれはそれで良いと思う）#7 "Patsy"はアルバムの中でもひと際ロマンティックだ。12星座があしらわれたケーキのアートワークが意味する所は不明だがなんとなく合っている様に思えて、生活感のあるドリーミーな雰囲気が漂う。 それに憂いを帯びつつ加速する#5 "Medicine Man"ではパワーポップ感があるし、#8 "The Big Reveal"のしっとりとしたフェードアウト感も美しい。
どことなく地元愛が強いのかもしれないが、そういえばハリファックスはSloanの出身地だと言う事もなんとなく頭に入れながら。いや、 あれこれ考えずに素直に聴くのが一番。そんな居心地の良さも有りな一枚。
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＊Mint Records : LP/CD/Digital ［released］July 22, 2014
＊bandcamp ［released］July 22, 2014
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Patsy • MONOMYTH from Seth Smith on Vimeo .
ちなみにこのビデオの監督のSeth Smithは同郷のバンド、Dog Dayのメンバーでもありますね。
テキサス、オースティンのSpoon の4年ぶり通算8枚目のアルバム「They Want My Soul」それぞれ別バンドやソロ、プロデュースなどの活動を挟みつつとはいえ、デビューアルバムが1996年なのでもう18年という間バリバリの現役で活動し続けているという事の凄さ。正直な所、私は6枚目「Ga Ga Ga Ga Ga」で彼らを知ったかなり後追い派なのだがそれ以前の作品を聴いてもどれも興味深い。作品によってアプローチは変えても芯の部分では一定の、変わる事の無い情熱や姿勢を貫いている事が伺える。当然と思うがそれはかなりの創意工夫と積み重ねて来た実積があってこそなんだろうなと感じる。
話は逸れたが今回のアルバムもそんな安定のSpoonらしさを遺憾なく発揮しながらまた違った側面を見せてくれる。メンバーも5人に増え（Divine FitsのライブメンバーだったAlex Fischelが加入と知り納得）細かい表現での幅がさらに広がっているのだろう。そしてレーベルもLoma Vista に移籍している。#1 "Rent I Pay"では頭にズンと響くようなギターサウンドの存在感。一転#2 "Inside Out"ドリーミーなニュアンスで一瞬違う次元に引っ張られたような不思議な感じがする。この現象は今回のアルバムの随所に見られる特徴かもしれない。ダイナミックでクラシカルな部分とスマートで近代的な部分とを故意に行ったり来たりしている。違和感が無くスムーズだ。#4 "Do You"はそれが丁度混じった中間地点の様な印象。もちろん#3 "Rainy Taxi"でのエモーショナルな熱を放つ曲も良い。魅力の一つでもあるのが楽曲自体はキャッチーで親しみやすいのにやや斜めから切り込んでいる様な歌詞。タイトルからも分かる様に#8 "They Want My Soul" もまた然りだ。不満をユーモアに変えるようなタフさ、ひねくれているようでもなぜか時に非常に正直でシンプルに感じる。聴き手（もしくは彼ら自身かもしれない）を毎回飽きさせる事なく、自分達がやりたいと思う事を堂々と自信を持って表現しているのがひしひしと伝わって来る。
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＊Loma Vista
＊MAGNIPH （日本盤） : CD ［released］August 6, 2014
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余談ですが7月にKEXPで行われたセッション映像。新作からだけで無く過去作からも多く演奏しているのに注目。2nd収録のMetal Detektor(98年)もさりげなく。ちなみに来日は過去2度だけで日本でもまたライブが観たいと切望しますよね。
カナダ、トロントのActual Water のニューアルバム「Call 4 Fun」
ジャカジャカとかき鳴らすギターに思わず心が踊る。そんなストレートである意味では古典的なポップ／ロックなサウンドが魅力。若さ溢れるガツンと勢いのあるインパクトなので若いバンドと思いきや、2008年頃から活動しておりキャリアは意外と長め。過去音源は現在でもbandcampで聴く事が出来る。今年7月からリリースされたニューアルバムもこの手のサウンドが好きな人にとっては正にツボを押さえまくっている。#1 "Take the Stairs"から余計な小細工をせず真っ正面から勝負する様は潔い。しかも至る所にハーモニーを上手く織り込むのが基本としてあるのでどこかこなれた感もある。良い意味でささくれの様なガサツキはそのままに#5 "Latoya"などで見せるセンチメンタルさすら感じるメロディが泣ける。キレキレに突っ走るでも無く、だからと言ってダレる事無く程よい緊張感で聞いていて安定感がある。#6 "Waldo Jackson"や#7 "Three O’Clock Kids"もなんとなく着地点が見えてるのは重々分かっていてもやっぱり良い。あれこれ考える前にウキウキする。アルバムが9曲で22分強というお決まりのスッキリ感も痛快。
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＊Bad Actors LP ［released］July 1, 2014
＊iTunes : Digital
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モントリオールを拠点に活動するThe Group Sound のニューアルバム「Romantic Notions」bandcampにリリースされたのは今年の7月ですが、レコーディング等は2012年と13年との事。
前作と比べると少し雰囲気に変化があるようにも思える。良い意味で落ち着きがあると言うか、メロウ要素がぐっと濃くなった感じがする。#1 "Art School Crush"からそんな休みの昼にまどろみながら聴きたくなる心地よい気怠さに包まれます。 未だ梅雨開けしないこの時期にフィットするような、全体的に湿度の高いサウンドなのだがどこか飄々とした軽やかさもある。しかしインストゥルメンタルの #3 "Migration"では突如コズミックな印象でやや機械的なサウンドを展開したと思いきや、そこから渦を巻きながら#4 "Hate So Eazzy"になだれ込む様に一瞬くらくらとする。先にビデオで公開されていて、タイトルにもなっている#7 "Romantic Notions"はこのアルバムの中でもひと際目立つ存在だろう。メロディの移ろいが美しく、その後全てを飲み込み風のように過ぎ去っていく躍動感。のびのびとしたヴォーカルとギターの音色の揺らめきに浸れる#8 "I, So Don't Care"なども必聴。細やかな感情の変化にシンクロするような音の豊かさがひっそりと垣間見えるアルバムではないだろうか。
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＊bandcamp : digital ［released］July 6, 2014
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Group Sound - Romantic Notions from Group Sounds on Vimeo .
コンピレーションを聴くきっかけとしては色々あると思うが、馴染みのあるもしくは名前は知ってるというバンドが何組か居れば大いに楽しめると思うし、通して聴くだけでまた新たに好きなバンドを発見できる。自分の聴く範囲をどんどん広げて行きたい人には非常に助かるし、興味深い物だと思う。たかがコンピ、されどコンピ。勿論、やみくもに選曲されたのでは無くある程度共通点がある方が個人的には断然聴きやすい。カナダはハリファックスのレーベルPoncho Records からリリースされた「Poncho Records Compilation Vol. 1」も然り。全19曲と言うみっちり感にも大満足なのだが、その中で12曲/バンドが地元ハリファックス出身。残りは別の出身だがいずれも関わりのあるバンドだと思われる。地元内だけで終わっていないのも良い所。タイプは様々だが全体的な括りとしてはサイケ・ポップを感じさせる曲が多い。 そして一筋縄ではいかないやや捻りのあるサウンドを炸裂させている。それでいて不思議とのどかな印象も。独特なユニークさはこの地域の奥深さを感じ取れるかのようで面白い。
超限定30本のカセットとデジタルでのリリースなのだがテープ（特に中身）のビジュアルのポップな可愛さも注目すべきポイント。
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＊Poncho Records : cassette/digital ［released］May 16, 2014
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どの曲にも注目したいのですが個人的に好きな5曲を挙げたいと思います。
#1 Psyche Tongues （Toronto） - "Remain Unknown"
#2 No Bodies （Halifax） - "Pillow"
#4 Walrus （Halifax） - "Save My Soul"
#12 Organ Eyes （Ottawa） - "Jeeps and Creeps"
#18 Monomyth （Halifax） - "Shit Cycle"
カナダ、モントリオールのレーベルFixture Records を運営する2人、Conor PrendergastとTessa SmithのバンドBrave Radar のカセットEP「Message Centre」 昨年レーベルのサンプラーに新曲は収録されていましたが、バンドとしてのリリースは2009年の「 A Building」以来となる待望の新作。2012年のデモに基づき制作された物らしい。
#1 "Message Centre"の流れる様に軽やかなサウンドから始まり、#2 "Out of reach"の落ち着いたヴォーカルの清々しさ。躍動感が心地よい#4 "Too long weekend"と、いった感じにどこを切っても一貫としたミニマル・ポップが顔を出す。その姿勢は芯がぶれない印象と同時に明確さも感じ取る事が出来る。#8 "Again"もそうだがシンプルなのに音の移ろいや細やかなニュアンスが聴く側の想像力を掻き立ててユニークな面もある。内面から次々に湧き出て来るような柔らかいメロディ。決して単調にならずにゆるやかに明暗をつけていく。ほっこりとした懐かしい暖かさも彼らの忘れてはならない魅力なのだろう。そんな空気感やイメージはやはり主宰するレーベルのイメージとも自然とリンクしているようで、数あるレーベルの中でも独自の存在感を的確に発信し続けているのではと思える。
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＊Fixture Records : cassette/digital ［released］May 20, 2014
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ビデオもイメージと映像がいい感じにマッチしてて素敵です
Cousins はカナダ、ハリファックスのガレージロックデュオ。今月リリースされたニューアルバム「The Halls of Wickwire」どちらもヴォーカルを取り、荒ぶるダイナミックなギターとパワフルに支えるドラムの黄金比が一瞬たりともダレる事なく音となって迫る感じが圧倒的でカッコいい。なお、Cousinsというバンド名で一瞬まさかと思いますが2人は本当のいとこでは無いらしい。でもその位、お互いのセンスが非常に近いからこそ出せるであろうこの団結感。力強く始まる#1 "Phone"から序盤は畳み掛けるように駆け抜け、アルバム中盤#5 "Death Man"からどんどんその熱量を増していく。#6 "Body"のまさに体の内部から血が煮えたぎるように徐々にヒートアップしていく様は緊張感さえ漂う。アツいのだけど安定していると言うか丁寧なサウンド。そこから間髪入れずに繰り出される#7 "What's Your Name"の沸点に達した無敵感が凄い。聴いて居るこちらまでアドレナリンが出て来るかのような怒濤の盛り上がりを見せる。アルバムを聴く上で詳細な背景を必ずしも知らなくて良いかもしれないが、ジャケット裏のクレジットやこの記事 を読むとこのアルバムが実の祖母に捧げられたという事が分かるし直接でなくても間接的にそういったエピソードが少なからず関連している。そう思うとこの「強さ」はなんだか揺るぎない家族愛に似ている気がする。（と、言うのはこれは勝手な解釈ですが）#9 "Ocean"の前向きで感情的なメロディがいっそう感動的に響く。—————————————————————————————————————————
＊Hand Drawn Dracula : LP/CD/digital/(casette) ［released］May 13, 2014
＊Badabing Records : LP
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本人出演、ガチ感のある #6 "Body" ビデオ
名古屋を拠点に活動するジョセフ・アルフ・ポルカ (joseph alf polka )のCD-R新音源「天声人語」(tenseijingo ) 彼らのライブ会場と一部の店舗で入手できますが、デジタル音源はiTunesでリリース。
真っ先に某新聞のコラム名が浮かんでしまう タイトルも気になる所ではありますが、東京で彼らのライブを観る度にどんどんアクティブな印象へと変わっていてそんな最近の弾けっぷりをそのままパックしたような感じだ。昨年リリースされたs/tのデビューアルバムとはまた少し違いアグレッシヴなポップさが際立っている。もちろんまだ残っていながらも、始めの頃に持っていたどこかミステリアスで夢みごこちな感じがどんどん薄くなりつつある事に少し寂しい気もしますが、現在進行形でこちらのイメージを覆してくれるのは楽しいしリアルタイムで聴く醍醐味だと思う。そんな事を抜きにしてもポップでキャッチーな#1 "虫のしらせ"には素直に心が躍るし、#2 "かわいいねこ"はまどろみ要素をたっぷり含んだメロディーが魅力。初期音源にも収録されていた#4 "ゴーストタウン"も躍動感が増してより今のイメージにフィットしている。そして各曲の個性がよりくっきりとした輪郭を持っている感じだ。ちなみに#6 "TOKIO"は誰もが聴いた事のあるあの曲のカバー、かなりしっくりハマっています。（※iTunes音源には未収録） —————————————————————————————————————————＊ライブ会場 : CD-R
＊iTunes : Digital ［released］April 26, 2014
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カナダはカルガリーのSSW、(またはアニメーター、プロデューサーなど)Chad VanGaalenの約3年ぶり、5作目となるニューアルバム「Shrink Dust」
まず目に入るのは強烈な印象のアルバムジャケットだが（もちろん自作）そんなイメージをいい意味で覆されるような非常に穏やかで奥深い響きに満ちている。それでいて今までのキャリアに根付いた遊び心を持ったサウンド要素が散りばめられていて独特の世界観をしっかりと具現化しているのでは。#2 "Where Are You?"はアルバムの中でも特に引力が強いミステリアスな曲だ。続く#3 "Frozen Paradise"もとろけるようなメロディに全体が覆われるよう。やや自虐的要素のある#6 "Monster"もやはりどこかひねりが効いている。反面#8 "Leaning On Bells"では荒削り的なストレートな部分も見せる。しかし今回は特にヴォーカルの芯のある力強さが全体を通して暖かみが伝わって来る。曲によってライブでのサポートメンバーの参加もありそれもサウンドをより濃厚にしているのだが、まさにSSWとしての円熟した表現力を存分に発揮している。ふと自分の辿って来た道を振り返りゆったりとした時間が流れているかのよう。それは作品を出すごとに落ち着いたと言ってしまうのとは違う、ユニークかつ奇妙であり続けながらもしっかり地に足のついたどっしりとしたサウンドの豊かさが常に基本となっている。ラストの#12 "Cosmic Destroyer"もその名の通り宇宙的な壮大さにさらに広がる世界観の深さが感じ取れた。
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＊Sub Pop : LP/CD/Digital ［released］April 29, 2014
＊Flemish Eye : LP/CD/Digital
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カナダ、カルガリー出身現在はモントリオールのエクスペリメンタルポップバンドTelstar Drugs のニューEP「Endless Strait」レコーディングは2013年との事ですが、今年の4月にデジタルとLPは限定でPerduからのリリース。全4曲のそれぞれがユニークでとにかく軽やか。内2人は Faux Furのメンバーとしても知られている。
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＊Perdu Records : LP/ Digital ［released］April 25, 2014
＊EGG PAPER FACTORY : Digital ［released］April 26, 2014
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